「おかえりなさい」
家族ならごく普通に交わされる言葉。

2021年南下中、唐桑半島ビジターセンターを訪れた。
自動ドアが開いた瞬間、受付から駆け寄ってきて、
「おかえりなさい。トレイルですか？オルレですか？ソファーもありますのでリュック下ろして、ゆっくりくつろいでくださいね」

面を食らった・・・。

当時は「あっ、トレイルです」と言うのが精一杯で、すごすごとソファーに座って今の出来事を頭の中で反芻する。
いったい何が起こったのか。

まだハイカーも多くなかった頃、余所者に向けられた満面の笑顔の「おかえりなさい」。

あぁ、歩いてきて良かった。

心の中が満たされる。そして、しばらく休み、出発する時、
「行ってきます」
「行ってらっしゃい　お気をつけて」

そして、宿泊先の唐桑ユースホステルに着いた時も
「おかえりなさい」
あぁ　ここも同じだ・・・・

あの日のやり取りは、今も自分の中に残っている。

「ただいま」「おかえりなさい」
その言葉は人の中に宿り、受け継がれていくものなのだと思う。

今回のハイカーズデイの舞台となる唐桑ユースホステルで
「ただいま」「おかりなさい」
は続いている。
ここは私にとって第二の実家だ。

帰ってくるたびに、その言葉が、そっと交わされている。

潮風Hiker's Club　本宮